初六站在山岡上, 身前是萬家燈火，身後是漫天紅霞。

他擰開壺蓋灌了一口酒，酒液從喉嚨幹口一直燒到胃裏, 心卻是冷的。得知十一不在了, 他提刀騎馬，花費半月時間追殺那支北齊的潰兵，回雲陽時，手裏卻只拿了一個珍珠耳墜，任由北齊兵將拓跋燾的屍首帶出了邊境。

“拓跋大人知道你會來找他。”

拓跋燾的親兵帶著入骨的恨意, 語氣森寒地說道：“他在臨死前, 讓我轉告你——陰曹地府, 三生石畔，他會在那裏等你。”

那一刻，初六幾乎要被某種情緒給撐炸了。

他忽然意識到, 自己千裏迢迢地追過來，是不肯相信拓跋燾已經死了，是……想要見拓跋燾最後一面。

憤怒，恨意，後悔, 疲憊，以及對自己深深的厭惡，所有的情緒攪成亂七八糟的一團, 鬼使神差般，他將那個親兵丟給自己的耳墜給帶了回來。

那個耳墜是他初見拓跋燾時戴的, 逃出北齊時，隨手就留在了沈香亭的一個妝匣裏。

恐怕直到死時，拓跋燾都將他當成一個姑娘。

抿了抿唇，初六借著醉意，直直地往地上一躺。青草的嫩芽隨風搖動，在他臉頰兩側帶來若有似無的癢意。他閉上眼睛，什麽都不想管，什麽都不想理，打算就這麽睡過去，卻聽到上方有個聲音道：“哎呀，這地方怎麽有個人？”

那是個女聲，被生活磨礪得有些粗糲，卻並不難聽。

初六不打算理會來人，那個婦人卻不依不饒地伸出手來晃他的肩膀：“姑娘，姑娘，你醒醒。哎呦，怎麽這麽大一股酒氣。”

她大呼小叫的，一口一個哎呀，一口一個哎呦，生生把正悲春傷秋的初六給晃了起來。

初六滿臉陰郁，不言不語地盯著她看。

實話實說，他的眼神是很有殺傷力的。但這位大嬸子註意力全集中到了他的腦袋上，擡手撈下幾片草葉子來，滿臉慈祥地又在他頭頂上揉了幾下，開口道：“小姑娘家家的，怎麽弄成這麽邋遢的樣子，這頭發都快變成雞窩了。”

初六默默地發現，自己身為堂堂密衛的尊嚴與高冷，可能有點維持不下去了。

雲陽辦了紡織廠以來，女子的地位大大提高。為了方便行動，有幾個女工嘗試著換上了男裝，後來竟引起一場風潮來。

初六臉嫩，又是嬌小玲瓏的一個，大嬸直接將他當成哪家跑出來的黃花大閨女，見他一個人孤零零躺在草堆裏，怕他出事，這才熱心地湊上來問幾句。

“春捂秋凍，開春了看著暖和，可容易生病嘞。”

大嬸道：“我姓曹，家就住在不遠的崗子村。姑娘啊，你穿得那麽單薄還喝了酒，留這兒可不行，跟大娘回家，大娘家裏有多的衣服，你先套上，啊。”

初六沒來得及表示反對，就被曹大娘又拉又扯地逮到了崗子村。

一進屋，他就看到謝圓圓穿得像個球，苦大仇深地坐在條凳上。曹大娘笑呵呵道：“圓圓，大娘從地裏割了你最愛吃的小青菜。你乖乖的，替大娘招呼下這位姑娘啊。”

說著她就轉向了初六。初六心裏登時就是一咯噔，果然聽到這位熱情洋溢愛操心的曹大娘道：“我記得家裏有條秋褲，不薄不厚的剛剛好，我沒穿過幾次，這就拿來給姑娘你套上啊。”

初六：…………

有一種冷，叫做曹大娘覺得你冷。

很快初六也做到了條凳上，跟謝圓圓一大一小兩個球，瞧著仿佛踹一腳就能滾出十裏地去。

初六認識謝圓圓，謝圓圓卻不曾見過初六。

沈默了一會，謝圓圓大概覺得氣氛有些沈悶，抖擻著精神開始跟初六搭話：“我姓謝，你叫我圓圓就行。姐姐，你叫什麽，你是袁大哥未來的媳婦嗎？”

初六眉頭一跳：“不是。”

“哦。”謝圓圓低著頭，晃了晃懸在半空中的腳，忽然小大人似地嘆了口氣，像是要將滿腹的心事都給嘆出去。從凳子上跳下來，她扯著初六的衣袖道：“曹奶奶忙，咱們也不能光幹等著吃飯。姐姐，要不咱們一塊去幫忙吧？”

初六不好在一個孩子面前矯情，於是只能不言不語地跟過去，從曹大娘手裏領到一個殺雞的活。

他的性子，幹什麽都很認真負責。

這世上沒有在千軍萬馬中斬下敵將人頭的武功，真實的搏殺殘酷而血腥，多年在生死一線間的經歷，讓他哪怕面對一只母雞，也拿出了獅子搏兔的謹慎來。

拿起菜刀，母雞警惕地擡起了頭。

上前一步，母雞的小眼睛裏閃過一道精光。

白光閃過，母雞梗著脖子大叫一聲，撲扇著翅膀就往邊上逃。

然而那卻是虛招，它這一逃，正好撞在刀刃上。初六手腕一翻，帶起一蓬血花。雞頭隨之飛上天空，初六揮去菜刀上殘留的血跡，母雞無頭的身體才碰地一聲倒在了地上。

雲淡風輕地將拎著脖子將雞撿起來，他慢慢走進了廚房，打算弄盆熱水拔雞毛。

忙得團團轉的曹大娘抽空往初六那裏看了一眼，瞧見那只慘遭斬首的雞就有點發楞：“姑娘，這雞咋成這樣了？”

初六：…………

“沒事，肯定是這樣放血方便。”

謝圓圓在旁心直口快道：“不好好放血，雞肉燉出來不好吃！對了，姐姐，雞血呢，一會曹奶奶給我們做雞血豆腐，可好吃了！”

初六：…………

意識到初六的尷尬，曹大娘趕緊打了個圓場：“沒事沒事，雞血豆腐下回再做吧。姑娘你是客人，還是先坐著吧，飯菜馬上就好了。”

初六於是默默地放下手中的雞，一個球坐在條凳上等開飯。

他卻不知自己殺雞留在院子裏的血跡，已經引起了兩個人的註意。穆風見唐七在曹大娘家門口停下腳步，臉色有些疑惑：“唐叔，怎麽了？”

唐七嚴肅地朝院子裏一指，沈聲道：“看到那些血了嗎，噴濺的樣子有些不對。”

謝圓圓這天沒來找穆風，一個人跑出來不知到哪裏去了。穆風雖然自詡和她不算朋友，心裏卻多少有點擔憂。正好唐七從天水回來述職，這半天有些空閑，便被他拉了來一塊找人。

到曹大娘這裏來，也是想碰碰運氣，卻不想見到了這一幕。唐七不必說，連穆風也跟著警惕起來。

“是不是出了什麽事？”穆風皺眉道：“曹大娘她……”

“現在去叫人不一定來得及，你先一個人進去。”唐七沈吟片刻道：“你一個孩子，應該能降低對方的警惕性。不用怕，我隱在暗處，決不會讓別人傷到你一根汗毛。”

穆風點頭，隨即抿唇朝裏走去。

坐在廚房角落裏的初六忽然耳廓一動，擡頭看向屋頂。頓了頓，他對曹大娘說道：“這裏氣悶，我想出去轉轉。”

說著不等對方回應，他便起身，隨手還抄起了砧板旁的一把剔骨刀藏在了袖子裏。

屋頂上，唐七也拔出了刀，刀身映著霞光，像是一片血染的湖面。沒有馬上出現預想中的敵人，但他卻忽然動了起來，揮刀向身後砍去。金屬相擊的聲音響起，人影晃動，初六極快地刺出三刀，隨即後躍，恰好借著昏暗的光線看清了對方的臉，手上動作就是一頓。然而由於背光，唐七卻毫不猶豫地舉刀沖了過來。初六硬是中途變招，險險避過這第二刀，身形不穩，竟是一腳踩空。

要摔下去的那一瞬間，他一把攥住唐七的手腕，兩人一同重重跌到了地上。巨大的動靜將廚房裏的人都引了出來，曹大娘大喝一聲，抓起掃把就往唐七身上抽：“哪裏來的浮浪子，竟敢跑到我家來欺負人家姑娘，快滾！快滾！”

穆風大驚失色，一把抱住她粗壯的大腿：“等等，曹奶奶，這是自己人！”

唐七忙不疊地從初六身上爬起來，已明白這是出了一場烏龍，臉上帶著幾條劃痕，狼狽地呵呵笑：“那個，那個，我還以為……哈哈哈哈，沒事就好，沒事就好。”

說著伸手去拉初六：“六哥，你看這事怎麽幹的，真是大水沖了龍王廟啊。”

初六狠狠拍掉他的手，面無表情地自個兒從地上爬起來，終於半點感春傷秋的心情都不剩了，怒道：“你什麽毛病？二話不說就鬼鬼祟祟往別人屋頂上爬。”

唐七委屈地小聲道：“這不是在院裏看到點血跡，覺得可疑嘛。”

初六滿腔的怒火頓時都憋在了肚子裏，哼了一聲不說話。

曹大娘笑呵呵地打圓場：“方才在院子裏殺雞呢！你是小風的熟人，正好，今天我做了不少菜，一起吃點？”

穆風朝屋裏看看：“袁哥哥又拿到什麽獎章了嗎？”

“不是，那小子有媳婦沒娘，這會正在未來岳丈家裏忙活呢。不必管他！”曹大娘霸氣地一揮手：“他不在，我還不能給自己做點好吃的了？你們都進屋坐下，我這就把菜端上來。”

她是個手巧的，一個人就弄出一桌菜來，將日子過得紅紅火火。饒是初六，也忍不住舀了第二碗飯。雞湯要慢燉，此時才能上桌。初六按住曹大娘，自己走進了廚房。

竈火上，老湯悠悠地冒著白色的熱氣，不時冒個泡，在面上咕嘟一聲炸開，裊裊地撲出四溢的香味來。連帶著初六先前那滿腔的情緒和酒意，都被這農家的煙火氣給燎沒了，取而代之的是一種奇異的、塵埃落定的滿足感。

唐七也跟了出來，倚在門上沒有說話。

初六垂下眼簾：“你也想來勸我想開些？”

“這世上有許多坎，不是靠別人勸就能邁過去的。”

唐七擺出一張渾然不在意的面孔，不鹹不淡地開口：“何況這世上慘的又不是只有你一個，誰身上沒有幾道傷，要我一個個去勸，我也勸不過來。就比如那兩個小崽子吧……”

“年紀挺小，屁事不少。”

唐七睨了他一眼，緩緩道：“女娃娃心裏喜歡小風，可她做了一件無可挽回的錯事，所以小風對她，永遠都是不冷不熱、不遠不近的樣子。而小風……在我看來，他其實早沒那麽討厭謝圓圓了，可那件事就像刺一樣梗在那裏，若對謝圓圓太好，他就會覺得對不住被害死的狗子。嘖嘖，我在邊上看著都要一塊著急上火。”

隔壁傳來兩個孩子嘰嘰喳喳的聲音，初六扯了扯嘴角，不知怎麽地露出點淡淡的笑來：“挺好。”

唐七一楞：“什麽……挺好？”

“十一走了，就好像在我心裏剜了塊肉。拓跋燾……”初六抿唇：“老七，有那麽一剎那，我在想自己不如跟著死了算了。可吃了這頓飯，聽你在這裏念叨兩個孩子間的小別扭，我突然覺得很好。”

他擡頭看著屋梁上掛著的臘肉，輕聲道：“否極泰來，大家都能吃飽穿暖，不日日為衣食住行操心，能有空閑有閑心去發些無關緊要的愁——我們受過的苦，不會再往下一代傳。而我還活著，能夠親眼看到這一切，能夠緬懷那些逝去的人。日子能有多壞，就會有多好。直到此刻，我才發現比起從前如何，自己其實更在乎將來會是什麽樣子。”

唐七靜靜地望著他看了好一會兒，忽然就松了一口氣，動作誇張地拍了拍胸口：“還好還好，你剛才兩個字一出口，我還以為六哥你終於瘋了呢。”

初六的感懷於是被驅散得一幹二凈，心想還反了他的，抄起手邊一根木柴就狠狠丟過去。

“我多久才回來一趟啊，別介！”

唐七一邊嗷嗷亂叫，一邊可憐兮兮地往抱頭往門外躲。

初六冷冷一笑：“你就該在天水蹲著，沒事跑回來幹什麽？”

“天子上回不是遇刺了嗎，林大人打算借他的名義派向秀去京城申斥五皇子，同時把胡貴妃生的那個六皇子從宮裏放出去單獨建府。這裏頭有些事需要交接下……”

唐七疑惑道：“怎麽，你還真是兩耳不聞窗外事，一心只顧埋頭哭啊，連這都不知道？”

“………放他倆狗咬狗，讓五皇子空不出手來作妖麽，這麽說來，”

初六果斷忽略了他的後半句話，沈吟片刻後道：“林大人要動手了嗎？”

“不錯。”唐七笑嘻嘻道：“且等著吧，妖邪盡散，天下皆是朗朗乾坤的日子很快就會到了。”

“六哥”

他的神色漸漸變得鄭重：“你想要看的那個將來，很快就會到了。”

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